六千生灵随风而逝

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六千生灵随风而逝

——1900年加尔维斯顿发生飓风

1900年9月8日，一场突如其来的大飓风在美国得克萨斯州海岸登陆，在短短的一昼夜之间吞噬了加尔维斯顿这座高傲的古城，平静安宁的港湾瞬间成了洪水和飓风的屠宰场。6000多人（占该市总人口的七分之一）遇难，遍地是死尸，满城是惊恐的呼号，从焚尸堆里飘出的浓浓黑烟笼罩在加尔维斯顿这座废墟上。

1900年9月7日傍晚，人们在加尔维斯顿海滩坚实的白沙上闲逛，身穿白色长衣裙的女士们旋转着肩上的阳伞，她们的男伴们把硬壳平顶草帽从布满汗珠的前额推开。他们周围飘荡着拉格泰姆爵士乐队那忧伤而又欢快的乐曲。孩子们在轻浪中嬉戏。温柔的海风轻拂着4英里宽的码头。在码头后面矗立着当时美国第四大富裕的城市加尔维斯顿（这是美国第二大运粮港）。

当西印度群岛以南1200英里生成的风暴缓慢而又稳定移向加尔维斯顿时，情况就不是这样了。9月8日上午4时风暴伴着滂沱大雨，以每小时30多英里的速度向岛上袭来。上午10时，随着风力猛烈加剧，花了620万美元加深的海湾地区涨起了大水，巨浪冲上岸来，淹没了码头，一艘停泊在那里的大船被巨浪撞碎在码头上。面对海湾的商业区很快被水淹没，灌进了4英尺深的海水。

警报声还没停止，就有好几栋楼房倒塌了，开始是楼顶被掀掉，接着是楼墙被摧毁。该岛靠加尔维斯顿湾的大部分居民区也遭到袭击。风力在不断的加剧。美国气象局的雇员艾萨克·克兰和约瑟夫·克兰骑马到海边，警告人们注意防范，但海滩上的人们不予理睬。克兰两兄弟在拉韦楼顶升起警报旗，给海湾里船只报警，但这些旗子很快就被大风掀掉。当时的风速已加大到每小时84英里。

克兰两兄弟冲回家去疏散他们的家人。艾萨克后来说：“海水从下午3时到大约7时30分一直在逐步上涨。在7时30分时数秒之内大水就涨高了4英尺。我站在家门口，看着海水迅速从东边流向西边。当时我屋子里的水深约8英寸，后来我还来不及换位置，就突然涨高了4英尺，淹过我的腰部。”

死亡贯穿着这场飓风的始终。据一个报告说，最先遇到死神的是3位领导人：斯坦尼·斯宾塞，查尔勒和理查德·罗德。当时他们正坐在斯特兰德街的里特沙龙里为风暴干杯。他们3人坐在一楼的一张桌子旁，嘲笑着街上传来的恐慌万状的叫声。突然房顶倒塌下来，把他们压死了。由于钢筋挡住了塌落的房顶和楼房，沙龙里的另外几十人得以幸免于难。他们想尽办法离开了这一严重倾斜的楼房。一个黑人侍者被派去找医生，但到了第二天，人们在斯特兰德第二十一大街的建筑物旁发现，他的尸体已被水泡胀。

那些居住在海湾地区的居民，拒绝离开他们自己搭起的小茅屋，结果遭到了厄运。飓风顷刻间把这些简陋的建筑刮得粉碎，几百人当场身亡。一股大浪，估计有20英尺高，咆哮着冲到岸上，然后卷着人、房屋、动物和树木等，冲到海里1200英尺处的一个二层楼高的残碎物和死尸堆上。

在这场灾难中，最大的悲剧发生在天主教孤儿院，该院有100名儿童和15名慈善修女。这座位于第二十一大街和M大道交会处的古老建筑，很快被飓风吹垮。晚上8时，这座房屋倒塌，除两个小男孩幸存外，其他人全部被压死。

有700多人以为市政府大厅可作为他们的避难所，但其中50人在厅内丧生，100多人受伤，甚至连死者也不得安息。第三十五大街的公墓被洪水淹没，棺材被冲出地面，并被冲入海湾。一个200磅重的金属棺材被冲到远处的弗吉尼亚角。

死神又悄悄转向其他地区。圣·玛丽诊所里的100人中，仅有8人得救。当罗生伯格校舍倒塌时，又有几十人被压死。