居里夫人：不为盛名

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居里夫人：不为盛名

所累的著名女科学家大科学家爱因斯坦曾中肯而赞佩地评价她“在我认识的所有著名人物中，居里夫人是惟一一个不为盛名所颠倒的人”。玛丽·居里，法籍波兰女科学家。惟一一个跨两个学科获得诺贝尔奖的科学家，惟一一个获得两次诺贝尔奖的女科学家。有史以来存在过的100多亿人口的人类所发现的一百零几种元素中有两个是她发现的。她首创放射学，为人类利用原子能开辟了道路。玛丽·居里原名玛丽·斯可罗多夫斯卡，因嫁给皮埃尔·居里而更名，世人称居里夫人。

1876年，玛丽出生于波兰华沙，母亲早亡，父亲是一位有着深沉爱国思想的中学教师。玛丽天资聪颖、勤奋好学、性格倔强，受父亲影响具有强烈的爱国意识。早在玛丽出生前100多年，她的祖国就已被奥、俄、德瓜分了。因此，她的中小学不得不接受当时统治华沙的俄国人的奴化教育。但是这些压抑不住玛丽的爱国热情和反抗精神，并且这种东西一直贯穿她的整个人生。

中学毕业时，玛丽是金奖毕业生。但当时的波兰大学不招女学生，女子若想读大学就得到外国去。中学毕业后，为了帮助想学医的姐姐去法国留学，16岁的玛丽辗转于城市和乡村之间做了6年在当时看来只有穷苦女子才肯做的家庭教师。这期间，玛丽尽管历尽艰辛，却从未间断过刻苦自学。姐姐毕业从医后，玛丽也学有所成。由于立志要做一个对自己祖国有用的人，24岁那年冬天，玛丽来到法国首都巴黎，考入巴黎大学理学院。

在巴黎，她像许多穷学生一样，过着极清苦的生活。由于缺钱，她租住了一家四层楼顶上的阁楼。每月只用一两袋煤，每天只用一点极简单的饮食充饥。为了省灯油，她每晚到图书馆去看书直到闭馆。在冬天最冷的日子里，她经常穿着衣裤睡觉，有时甚至把屋内所有的报纸和椅子都压在被子上抵御寒冷。有一段时间她因过度营养不良而经常头晕，甚至休克，一些同学不解，可谁知道她经常是一天只吃樱桃呢？

由于刻苦努力，成绩突出，她在巴黎大学只用两年就取得了物理学硕士学位，次年又取得了数学硕士学位。这时，国内的朋友感动于她的执著，帮她争得了波兰留学生奖学金，使她得到了在巴黎多留一年的时间。后来，玛丽又从一个科学学会得到了研究金属磁性的委托书。就在这项研究中，她结识了法国巴黎市立理化学校实验室的青年物理学家皮埃尔·居里。

1895年，伦琴发现X射线的那一年，28岁的玛丽与36岁的居里结了婚。他们的婚礼只是两个人骑着自行车到乡间去旅行。这次简朴而又富有诗意的旅行，是这对青年人并肩走上艰苦的科学研究之路的开始。

居里夫人一生中对人类科学及和平事业做出了许多卓著的贡献，其中最显赫的要算放射性元素钋和镭的发现，及其对放射性所做的研究。

居里夫人是爱因斯坦、普朗克等大科学家的同代人。他们所生活的年代，是人类科学尤其是物理学从大危机、大革命走向大振兴的年代。居里夫人是一代科学精英中的佼佼者之一。由于1895、1896、1897年，一系列重大发现的出现和重大危机的暴露，使得有的物理学家惊呼“原理的普遍毁灭”，有的物理学家懊丧自己为何不在5年前死去。当时英国很有影响的物理学家汤姆逊说：经典物理学的万里晴空出现了乌云。

乱世出英雄，危机四伏的物理学领域成了科学精英们施展才干的舞台。1895年，伦琴发现X射线，柏克勒尔因研究X射线而发现铀的天然放射性，居里夫人因研究放射性铀而发现钋和镭，又进而首创了放射学。放射性的研究及汤姆逊对电子的发现等，又引发了对微观世界的研究，引发了电子力学。

玛丽婚后的第二年，柏克勒尔发现放射性——物质自身在没有任何外部作用的情况下自发放射线的现象。这引起了居里夫人的强烈兴趣，她决心解开放射性的谜团，探究这种怪异射线的来源。由于放射线刚被发现，这里还是个未经开发的园地。居里夫人以探险家的勇气和追求真理的热诚闯了进来。

课题选定之后，难题接踵而至。实验设备、实验场地、实验材料……他们好不容易借到了一处可遮风避雨的木棚，因陋就简地凑足了设备，开始了实验。玛丽从寻找铀以外的放射性物质着手，不久就验明了当时已知的元素钍也有放射性。这更增加了她的信心。她给铀、钍这类元素起了个名字叫放射性元素。

放射性元素迷住了她，她到处寻找矿石、灰渣等物质来检验。皮埃尔也帮她寻找，功夫不负有心人，果然在一种铀沥青矿中发现了极强的放射性。她怀疑自己搞错了，反复检验了20几次，结果还是一样的。根据在该矿中铀和钍含量的估计，远不足以产生如此强大的辐射。射线从何而来？解释只有一个，即矿石含有铀和钍之外的其他放射性元素。这个想法使玛丽振奋之极，她马上着手寻找这种新元素。当时她预计这种元素在矿石中的含量不会超过百分之一。然而，进一步测定的结果又使她震惊之极——原来新元素在矿石中的含量还不足百万分之一。这就大大增加了分离的难度。经过反复的分离、淘汰，她终于认定了强大的放射性主要来源于矿石的两个化学部分里。