从前，有兄弟二人，在他们都娶了媳妇以后，爹娘就相继去世了。老大是一个勤劳善良又善于经营的人，他娶了媳妇以后更闲不住了。他干完了地里的活和农闲季节里，他就到处做些小生意挣钱。还不到五六年的时间，老大就把他们原来的那两间又小又矮的茅屋拆了，重新盖了一座青砖红瓦的大院子。惹得老二家两口子是又羡慕又嫉妒。
又过了几年，谁知老大媳妇没有享福的命，突然间得了一种奇怪的病。自得病十来天的时间就离开了人世。老大媳妇死了以后，疼得老大啊两三个月都没有出门。天天就像是没有魂了一样，丢三落四的也不知道干什么好了。他天天看着他的这座漂亮的院子，和他们夫妻二人挣下的这些家业，老大心里就难过。最后实在是没有办法了，他就把这些年来积攒的钱带上，准备出去做点小生意，想离开这个让他触景生情而伤心的地方。他临走的时候，对老二两口子说：“我想出去做点生意去，这个家你们先给我照看着。我要是回来了你就把家业还给我，我要是万一回不来了，这份家业就留给你的孩子吧，千万不要落到外人的手里去了。”
把家里安排好以后，老大就跟着一个他熟悉的商队到南方去了。一路上颠沛流离，一个月以后他终于来到了福建的禹州。他到了这里一看，有很多能挣钱的门路，只可惜他本钱太少，做不了大的生意，只能做一些小买卖。后来，他的几个朋友见老大整天价一个人过日子也不容易，又张罗着在当地给他找了一个媳妇。老大娶了这个媳妇以后，第二年就给他生一个儿子，从此以后老大就更加勤快能干了。不管是什么买卖，不管挣钱多少，别人不愿意干的他都愿意去做。他们的买卖虽然不大，但是挣得钱也满够他们一家三口人的日常开销，小日子过得有滋有味的。
就在老大的儿子到了十岁的时候，这一年禹州城里发生了一场瘟疫，他们一家三口也没能幸免，也都全部传染上了。虽然是他们想尽了一切办法治疗，可是，老大的媳妇还是和城里的一些病人一样，没有熬过这一灾难去世了。老大经过这一场生死灾难之后，明白了一个理。他想：背乡离井地来到了这里，差一点成了客死他乡的孤魂野鬼。人这一辈子钱多钱少都能过。要是死在了他乡，最后连自己的老祖林都进不去，成了一个孤魂野鬼，那才是最抱恨一生的事情。他明白了这些以后，和儿子商量了一下，父子二人就回老家了。
他们父子二人回到了老家以后，找到了老二两口子。告诉了他这些年来的经过和自己又说了一房媳妇，还生了一个儿子的事情。最后老大对老二两口子说道：“谢谢你们这些年来照看着我的房子和家业。现在我回来了，我想把房子留给我的儿子，将来好给他说媳妇成家用。”老二两口子听了，当时一脸的不高兴。他们这么多年来住着老大的房子，用着老大家里所有的东西，白白地种着老大家里的地都已经习惯了。他们想着自己的儿子也慢慢地长大了，有老大的这些家业，将来儿子也不用愁了。他们哪里还舍得把这一切再还给老大呢。后来他们就想了一个坑人的办法，把老大告上了衙门。
县官一听有人前来告状，他也不敢怠慢，急忙来到了大堂之上开始升堂问案。他见堂下跪着老二和他的老婆。县官也没有看明白，一摔惊堂木，拉着官腔问道：“下面告状之人，谁是原告？谁又是被告？都给本老爷从实讲来。”老二一听，赶忙说道：“回大老爷，俺两口子都是原告，我的哥老大是被告他还没有来。我们来告他毁约不守信用。当时我们商量好了，他的房子和家产给我儿子了。可是，现在他回来了却又想要回去。”县官听了老二的话，就大声吩咐衙役道：“快去把被告老大带到大堂上来！”
不一会的工夫，衙役就把老大和他的儿子带来了。爷俩还吓得够呛，心想：我们刚回来，也没有干什么犯法的事啊？怎么就糊里糊涂地被带到县衙大堂上来了呢。县官见把老大和他的儿子都带来了，又一摔惊堂木。大声问道：“你就是老大？现在我来问你，你们兄弟俩个当初说好了的，你的房子和家产已经给老二的儿子了，你怎么又反悔想要回去？这是为什么？还不从实招来。”
老大听了县官的话，这才明白过来。心想：老二看来是想耍赖了，他不但不想把我的房子和家产归还给我，还把我告到了衙门让我吃官司。如果你想要房子直接对我说不就行了吗？真是一个忘恩负义的人，这哪里是自己的亲弟弟，简直像是仇人一样。他想到这里，就把他们当初的约定，和后来自己去了南方做生意又娶了老婆，有了儿子的事情，一起来往地给县官说了一遍。他最后对县官说道：“县大老爷，我说的句句都是实话望您明察。现在我和我的儿子回来了，老二就得把房子和我的家产还给我，好让我儿子以后娶媳妇用。”
第九十八章
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