从此山水不相逢（卅二）（886）

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从此山水不相逢（卅二）

靖远城外的荒野，在冬季午后稀薄的阳光下，呈现出一种近乎凝固的、广漠的枯黄。风是这里永恒的主人，卷起沙尘和枯草屑，在低矮的沟壑和土丘间打着无声的旋。远处，黄河像一条被冻僵了的、灰黄色的巨蟒，沉默地卧在大地的褶皱里，反射着天空冰冷的光。

李明霞背着那个空瘪的挎包，深一脚浅一脚地走在一条几乎被荒草掩埋的羊肠小道上。这不是她平日捡废品的路线。垃圾站和废品站构成的循环，已经被一场突如其来的、持续数日的暴风雪暂时斩断。雪不大，但风极猛，气温骤降，街上几乎不见人影，垃圾站也被积雪和冻硬的垃圾堵得严严实实。窝棚里那点可怜的、用破烂勉强维持的“温暖”在暴风雪面前不堪一击，她和灰灰只能紧紧依偎，靠体温和一点冻硬的存粮熬过了最难挨的两天。

风雪稍歇，生存的压迫便重新勒紧了喉咙。窝棚里最后一点能吃的东西——几块硬得像石头的饼子渣和一点冻鱼汤冰——已经消耗殆尽。胃里的钝痛在饥饿的催化下，变得格外清晰而焦灼，像有一把烧红后又迅速冷却的钝刀，在里面缓慢地刮擦。

她必须找到别的食物来源。城里已经没有她能负担得起、又不需要固定居所和“正经”身份的工作了。她的目光，投向了城外这片看似一无所有的荒野。她模糊地记得，很久以前，在什么书里或听什么人说过，冬天荒野里有些植物的根茎可以充饥，或者能抓到些田鼠之类的小动物。

这念头带着一种近乎荒谬的绝望。但她没有别的选择。

脚踩在冻硬的、夹杂着残雪的土地上，发出嘎吱的声响。寒风毫无遮拦地刮过，穿透她身上那件早已破烂不堪、几乎失去御寒功能的棉袄，带走身体里残存的热量。她缩着脖子，把冻得通红、裂口处渗着血丝的手揣进袖筒，只留一双眼睛，在蒙着尘土的棉帽下，警惕而茫然地搜寻着。

视野里，只有无边无际的枯黄。干枯的蒿草在风中瑟缩，贴着地皮的低矮灌木枝条扭曲，颜色黯淡。偶尔能看到一些裸露的、被风蚀得奇形怪状的土堆和石块。天空是那种均匀的、毫无暖意的灰蓝色。一只黑色的鸟（或许是乌鸦）像一块被风吹起的破布，无声地滑过天际，更添荒凉。

她走了很久，胃部的疼痛和身体的寒冷让她意识有些涣散。目光机械地扫过地面，寻找着任何可能被称为“食物”的东西。她看到一些干瘪的、早已被动物啃食或自然腐烂的浆果残骸。看到一些植物的根茎裸露在外，但大多细小干枯，一碰就碎。她试着挖开一处看起来土质稍松的地方，手指很快就被冻土和碎石磨破，只挖出几根纤细的、毫无价值的草根。

饥饿感像一只逐渐苏醒的野兽，在她空荡荡的胃里焦躁地抓挠，与那钝痛交织在一起，形成一种令人眩晕的虚弱和恶心。眼前阵阵发黑，她不得不停下来，扶着一块冰冷的岩石，喘息着。

灰灰呢？它还在窝棚里等着。她答应过会带食物回去。这个念头像一根冰冷的鞭子，抽打着她的神经。

她强迫自己直起身，继续向前走。脚步更加虚浮，仿佛踩在棉花上。视线开始模糊，那些枯黄的草和灰白的土在她眼中晃动、重叠。

就在她几乎要放弃，准备掉头回去（尽管回去也意味着面对空荡荡的窝棚和灰灰失望的眼睛）时，她的目光，无意中落在了不远处一个背风的土坡脚下。

那里，在一丛特别低矮、几乎贴着地面的、颜色深褐的荆棘丛根部，散落着一些……东西。

不是植物的根茎。

是些小小的、椭圆形的、颜色深褐近乎黑色、表面粗糙带刺的……果实？或者是某种坚果的残壳？

她愣了一下，以为自己出现了幻觉。揉了揉干涩刺痛的眼睛，再仔细看去。

没错。是果实。虽然干瘪，虽然沾满泥土，虽然看起来毫不起眼，甚至有些丑陋，但它们确实存在着。零散地落在荆棘丛的根部，有些半埋在土里，像是被风吹落，或者被什么小动物啃食后丢弃的。

她几乎是踉跄着扑了过去，跪倒在冰冷的土地上。顾不得荆棘的尖刺划破手背和裤腿，她急切地伸手去捡拾那些深褐色的小果子。

触手坚硬，冰凉。捏了捏，里面似乎是实心的，有些分量。她拿起一个，凑到鼻尖闻了闻，有一股极其微弱的、干涩的、类似某种陈旧草药的气味，并不诱人，但也并非腐败的臭味。

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