65．美国芝加哥工人的怒吼——五一国际劳动节的创立
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65．美国芝加哥工人的怒吼——五一国际劳动节的创立
19世纪后期是美国资本主义经济高速发展的时期，美国已成为世界上最发达的资本主义国家之一。但是，美国的工人却和其他国家的工人一样，工作繁重，工资很低，工时很长。一般工时在10小时以上，有的甚至长达15小时左右。沉重的阶级压迫激起了劳工群众的巨大愤怒。1877年，美国爆发了历史上第一次工人罢工。由于工会会员人数的迅速增加，非熟练工人和半熟练工人纷纷参加了这次罢工。他们要求改善劳动与生活条件，甚至要求全面改变经济制度。
缩短工时，实行8小时工作制，是当时广大工人群众的普遍要求。许多工人都希望“要有一个由工人自由制定的法令，规定从某一天起每日工作8小时”。尽管这一时期工人群众争取8小时工作制的斗争，仍主要限于立法活动，但1882年美国总统切斯特·阿瑟的一番讲话，却激起广大工人的愤怒。阿瑟宣称：“我不认为8小时工作制的法律是符合宪法的，而世界上没有任何力量能够使我实施一项不符合宪法的法律。”这实际上是对8小时立法运动的否定，使工人的要求和希望全部归于破灭。在忍无可忍的情况下，美国工人决定走上街头，进行全国性的大规模斗争。
1886年5月1日，全美国1万多个企业的35万工人，为争取8小时工作制举行罢工。这次罢工浪潮，席卷了芝加哥、纽约、波士顿、匹兹堡和华盛顿等一系列城市，波及到美国的各个生产部门，不论是男工、女工、黑人、白人和侨民工人，都投入了这场斗争。当时，在罢工工人中流行着一首“8小时之歌”，歌中唱道：“我们要把世界变个样，我们厌倦了白白的辛劳，光得到仅能糊口的工饷，从没有时间让我们去思考。我们要晒晒太阳，我们要闻闻花香，我们相信：上帝只允许8小时工作日。我们从船坞、车间和工场，召集了我们的队伍，争取：8小时工作，8小时休息，8小时归自己！”
芝加哥是这场争取8小时工作制斗争最激烈的城市。这里参加罢工的人数超过4万，走进游行示威行列的工人超过8万人。他们的领导人大多是无政府主义者。芝加哥的一家报纸这样报道了本地的罢工：“芝加哥市铁路交通陷于停顿，所有仓库都关门并贴上封条，芝加哥大部分工业处于瘫痪状态。工厂和制造厂高大的烟囱上看不到缕缕青烟。”
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