第四回 忆夫君造童寻觅 登黄堂暮夜遗金

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却说李阿寿为何有一匹松续？说起却有个缘故得来的。原来阿寿隔壁有个姚胡子，绰号飞天夜叉，又生得一身好膂力，弄得两把好板斧，专一结交好汉，做无本的生意。靠本县的一个乡宦，做了窝家，打劫往来客商。凡有所得，便与乡宦并好汉八分。地方明明晓得这人来历，那奈这乡宦不过，不敢惹他，只好一年抽他柴米，作为常规。故姚胡子起了家业。只是有件毛病，爱的是六块小骨头，终日住在赌场。他浑家是张待诏的女儿张一姐，年纪有二十一岁，颇有姿色。生性贤淑，见丈夫赌荡，常常规戒。做亲虽是四个年，若说枕上的欢娱，一年不得几回。隔壁李阿寿只有一个老母，年已六十余岁，一贫微骨。阿寿自十二岁上替张氏买东西，得她一、二碗饭度日。这一姐每日替阿寿梳个光头。

一日，张氏见人抱个孩儿，触她春梦的念头，便央他到赌场寻丈夫，常把丈夫拿来的物私与阿寿。一日，姚胡子同那众人打劫施家绸缎，共有八千余匹，一半是松绫。赵太守独分四分，姚胡子八人共分六分，每人分了七十余匹。晚上拿到家内，张氏就把一匹私与阿寿做件棉袄，故送到染店里染去。

不期今日这王酒鬼问起，唬了一唬。虽是赖过了，又恐酒鬼私到店门问起，露出马脚，故急急走到染店问道：“我前日一匹花绫，你可就了么？若是未染，可拿来还我。”周染青道：“李小官，这绫子，方才那酒鬼王三官来吩咐，说是他的，不可与别人拿去。”阿寿听了便嚷道：“胡说！你开店的好没分晓，前日是我亲手拿来交与你，如何今日说什么王酒鬼？”

话尚未完，忽见王小三走入店来叫：“李阿寿，你莫乱说，我老王自在这里。”遂向周染青道：“你且把那绫子拿出来，三面交还，我两个自有话说，省得连累你费嘴。”这王小三是个泼皮，人人怕他的。那老周听说，就拿绫子出来道：“你二人当面在此，绫子是他的、你的我却不管，你们拿去分剖则个。”

才把绫子放在柜上，被小三扯住袖在袖里，竟自出门。阿寿跟他出来，过了条街，勉强说道：“三叔想是怪我方才言语不是，你恕我年轻不晓事，今拿还我，我买一壶酒赔礼罢。”王小三怒道：“谁要贪嘴？你方才说没有匹绫子，今敢来问我取讨？你若再言，我奉你几家老拳，出我胸中的闷气。”那阿寿怕他无赖，又且此绫有些毛病，恐弄出事来，没奈何只得听他拿去。那酒鬼拿了这绫，一直走到陆渐家里，把阿寿一段情由说了。又道：“赵太守也有十匹，见在周染青店中。”

说罢，袖里取出绫子来。陆渐同王氏看了，喝彩道：“真正好东西，怪不得太爷要买，买去奉承郭府。”又央小三到三个伙计家，请他们来商量。不一时，三个伙计都到。陆渐便把托小三寻个一匹，并赵衙十匹缘由一一说了。三人道：“明日早堂，先把这一匹去禀明官府。等官府讨那染店十匹来看，就拿个名帖去赵衙，问他哪里买的。”

商议已定，次日午堂四人齐到衙门前。恰好郁公送卞嘉出来，见四人在旁，便问道：“绫子有了么？”四人跪下道：“李阿寿有一匹拿来，又赵爷有十匹，现在染店。”

话未禀完，郁公喝道：“胡说！你自去多方买来便了，怎么将这言语回我？”到是邵卞嘉叫差人拿这匹绫子来看。差人捧上，卞嘉两头看了字号，便附耳对郁公说，如此、如此。郁公点头，就出硃票，差皂隶到染店取那十匹花绫来回话。皂役去了，卞嘉却不回寓，将身退入后堂。少顷，差人取入十匹绫，到后堂交进。郁公同卞嘉验明两头字号，却字号与那一匹是一样的。随吩咐礼房写一个通家晚弟的名帖，差人去致意赵爷，动问他这绫子可有访买，要求他转买百匹，情愿原价奉上。

过一时差人同赵衙一管家，捧一个缎盒，走入衙来。差人将名帖呈上，是通家晚生赵言拜。管家赵长跪下禀道：“适蒙老爷下问家爷这绫子，家爷多拜上的，旧岁因家小姐出门，差人往松江府买三十匹，裁用去了十匹。今小相公毕姻，所以染这十匹在店中。家下还存十匹，闻老爷要用，家爷特差小的送上。”郁公道：“多谢你老爷厚惠，容日面谢。”发回柬帖，赵长叩头说：“晓得。”自回去了。

郁公即拿这十匹一看，却与那十匹是一样印记，心中已自明白。卞嘉对郁公曰：“且悄悄拿前一匹的小厮来，相究他的来历，此事便有下落。但要吩咐差人委曲唤那孩子来，不要惊动地方，恐走漏了消息。”郁公道：“领教。”就唤快手陆渐，吩咐去拿李阿寿，“不许一刻耽搁，可委曲叫他来，不准惊动地方。”

陆渐领了命，正出县门，遇见王小三，陆渐密告小三，小三就同陆渐走到东门外。恰好阿寿买一包枣糕在前面走，王小三退后向他一指道：“前面那个穿蓝布棉袄的，就是那人。”陆渐忙忙赶上，把他肩上一拍道：“寿哥哪里来？”阿寿回头一看，却不认他。陆渐道：“寿哥，前面一个朋友要送还你一件东西，他说你的物，当五钱银子买酒吃。今要远出，特着小弟请你去当面认得了店，日后你自己好去取赎。”

阿寿听了，疑是小三，因问道：“贵友可是姓王的？”阿寿便不疑心，同他转回。行到县门前，只见那人摸出一根板签来，向阿寿道：“太爷请你说话，且同我进去。”吓得那孩子目瞪口呆，脚也移不动，被陆渐拖入县门，直到后堂。

邵卞嘉见差人带个孩子进来，晓得是那个事，便唤那孩子到身边来。阿寿跪下叩头。邵卞嘉叫他起来，见他生得却目清眉秀，暗想：“此处哪有此绫子？此地又无处可买，其中必有个得来的缘故，令人猜测不出。若是他父子打劫来的，连这小厮都不能干净了。待我先问他备细。”

逐令差人出去，不许闲人进来。乃闭了门叫阿寿近前，低低问道：“你这匹绫子从何处来？适才有人告你是杀人大盗，这绫子就是赃证。倘太爷夹打起来，看你小小年纪如何受得刑具，眼见是性命难保了。如今趁官府未出来，你把这绫子来处的根由，一一说与我听，一字不许隐瞒，我就向太爷讨个方便。你若不说真情，到堂上就要救你也无用处了。”阿寿听了，两泪交流，只得把姚胡子还有绸缎藏在阁板上黑漆箱内，说了一回。又问：“姚胡子平日往来的人，你个个认得他姓名么？”阿寿便将个个姓名念出。

卞嘉取幅白纸，把姓名记了，收在袖里。又问：“这班人可一齐寻得着么？”阿寿道：“俱在赌场中赌钱，平时一人有事，众人齐到料理。”卞嘉道：“你今实说，待处置了强盗，日后我还要照顾你。”阿寿叩头拜谢道：“得老爷救拔，小的感恩不尽。但姚胡子的妻子，小的受她大恩，求老爷一发看顾她便好。”卞嘉道：“你要得陇望蜀了。”

说罢，郁公步出后堂，阿寿退立一边。卞嘉把阿寿情由述与郁公，又将八个大盗名字递与郁公，遂附耳说：“目今可如此，如此。”郁公笑道：“妙算，妙算，弟出堂料理。”即传鼓升堂，郁公批一硃票：“即拿三条街失节妇人张氏，系姚大妻，立刻赴县。”票后又批一笔：“其夫无涉，不必牵连。”