光阴即逝，阳春三月。
春花次第盛开，粮道署也迎来了新的生机。
孙秉章在门口往长街那头不住地瞧去，直到一辆石英顶的马车出现，忙不迭地叫周围的侍从都清醒起来，准备迎接贵人。
待到那车上的青衣公子被一行人拥簇着扶下马车，他便热络地迎了上去。
“老夫是本署长官孙秉章，早就在此等候多时了，”他笑得十分热切，“感谢魏典司不远千里而来，我早已让人打点好你的住处，一会就让他们送你过去。”
魏凌回之一揖，一派谦和之色：“日后还需大人多多指教才是。”
孙秉章笑着摆摆手，举止间皆是长辈的大度之风，只见他又凑到魏凌耳边小声问道。
“魏学士近日身体可好？”
魏凌没来由地觉得古怪，印象中他并不是父亲的好友抑或同窗，怎么突然问起他的事来。
为了不拂孙秉章的面子，他也只好顺着话接道：“家父身体还算康健，前几日还去翰林院亲自修订《光熙大诰》。”
“那就好，”孙秉章连忙让一旁的老胥上前来，“外头风大，担心着了风邪，让张叔带你回附近的院子去吧。”
一旁枣衣灰发的老年男子恭敬地迎了过来，抬手做了一个“请”的手势：“小魏大人，我们走吧？”
魏凌微笑着点点头，先扶着他上了马车，而后自己也跟着上去。
直到马车的车轱辘渐行渐远，孙秉章才好整以暇地瞥了一眼一直在身旁一言不发的方予泽，“好意”教导道：“方主事刚才怎么一直不说话呢，这样可是缺了礼数啊。”
方予泽拗着脖颈，不卑不亢道：“大人会说便多说些吧，下官没有什么好说的。”
孙秉章长叹一声，方予泽在粮道署辛苦劳务数十载，勉强才升到了主事的位子上，此时魏凌却天降典司之位与他平起平坐，心中难免会有怨气。
只可惜他也是个榆木脑袋，脾性固执，竟没想到眼前送上来的大好机会。
他于是语重心长道：“你可知道他是什么来头？且不说他身后是京陵魏氏，家父还是翰林学士，他一向与汝霖王交好，又能让异党的太子殿下亲自攥写任职文书，身份何其尊贵！你若是与他打好关系，说不定就能借此平步青云，何苦在这小小的粮道署内终老一生呢。”
“平步青云也好，潦倒一生也罢，我只求无愧于心。”
听了他的劝导，方予泽的脸色反而更加不屑：“他的文书不管是谁写的，终究没有吏部的官印，只能算作斜封官。下官自知身份低微，但每一步都是我踏踏实实走出来的，我能问心无愧，他呢，他敢吗？”
孙秉章连忙示意他住嘴，生怕刚才那番夹枪带棒的言论教有心之人听去。
“孺子不可教也，罢了，你既然如此倔强，我以后也不再多管闲事。”
*
张叔将魏凌带到小院中，院里装饰崭新，芳草葳蕤，假山流水，桃枝盎然，倒像一座小小的世外仙居。
知竹好奇地打量着院中的环境，不禁有些感慨道：“想不到粮道署的待遇居然这般好，这里看着都能媲美那些京官的府邸呐！”
张叔听着他的话，不□□露出几分尴尬之色，只好诺诺点头应着。
魏凌未觉有异，只是让知竹加快速度好生整理屋子，又特意嘱咐了几句。
“我那书箱里的书可都得放好了，特别是郦公的《水经注》，你务必得仔细着些，千万别伤了书页。”
知竹应道：“小的明白，大人一路上都手不释卷，小心呵护，这本书对您肯定重要，我一定仔细着手脚。”
魏凌点点头，又将张叔引到内堂，亲自给他斟满茶杯。
张叔面色却突然惶恐起来，差点从椅子上腾跃而起，只觉得手中得茶盏分量虽轻，却像一个烫手山芋，教他拿也不是放也不是。
“使不得使不得，末官卑微，怎好让大人给我奉茶。”
魏凌真挚一笑，无意中露出了嘴角小小的一颗虎牙，看起来少了几分稳重：“哪有什么官职贵贱之分，你在粮道署任职已久，按资历深浅我还得叫你一声前辈，晚生给前辈奉茶岂不是天经地义之事。”
张叔倒也找不出话来反驳他，只好象征性地浅呷一口，才把茶杯放下。
魏凌却忽然想起方才在粮道署前，那个站在孙秉章身侧沉默寡言的青年，看见他时一脸淡漠，甚至不知道是不是他看错了，他似乎在那人眼中看见了几分不屑。
于是他开口问道：“张叔，刚才站在孙大人身边的是哪位官人？”
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