宣帝已过不惑之年，虽年轻时生了场重病，被严震钻了空子，平乱后，身体却逐渐大好，在位二十余载，许是安逸的日子过得久了，如今坐于朝堂之上，竟也愈加气宇轩昂，龙颜焕发。
可众臣皆知，这一切不过是表象。
宣帝善猜忌，喜怒不形于色，但内心往往早已历经万般盘算。
平日里，若是做事得力，宣帝表面夸赞封赏，可笑意却不达眼底；若是事情办得不妥，他虽少有厉声训斥，却总在谈笑须臾之间令人颜面扫地，彰显帝王之威。
做得好，做得差，皆是不妥。唯有行事毫无锋芒，让宣帝无忌惮之心，才是最妥。说好听点，是制衡，说难听点，便是嫉贤妒能。若非他如此，当年又怎会被严震的伪装和吹捧之言蛊惑，差点丢了江山。
卫如恒隐隐觉得，今日这大殿上，蒙着一层山雨欲来的压抑。他今早在家中时，被卫老夫人呵斥，来上朝后，又感觉气氛实在不妥，十分后悔自己出门没看黄历，不知道今个是否诸事不宜。
降谕平身后，宣帝面上无波，一双眼却如捕猎的狼眸一般扫视着群臣，语出惊人：“齐王昨夜，遇刺身亡。”
不说何地、如何死的，也不说因何而死，只说遇刺。
齐王一事尚且隐秘，除了齐家自己，和昨夜涉案的郑家、赵家，其他人仍是一头雾水。
宣帝观察着众臣此时的神色：像卫如恒这般只知皮毛的，自是面露惊愕，其他人等，恍惚四顾的有之，漠然低头的有之，惶恐不安的，亦有之。
齐王之罪，自不在他一家，当朝为官的，有不少人参与其中。将殿下众臣之反应一一收录入眼，宣帝心中有了些了然，向后靠在龙椅上，目光低垂，似在沉思。
沉吟了好一会，他复又开口，对着赵渊，竟笑着夸赞道：“云卿，你的差事办得好。”
云卿是赵渊的字，宣帝亲赐。
云为从龙之物，龙起而云随，赐字为“云”，有看重之意，亦有敲打之意。赵渊的字，宣帝唤得，家中长辈唤得，其他人则万万不敢随意唤得。
齐王一事，宣帝不说是何人刺杀，也不令人细查，口中没了下文。又接着说赵渊差事办得好，看似前言不搭后语，听在不明内情的人耳朵里，很难不令人浮想联翩。
殿下众臣一时面面相觑，若有所思。
宣帝向来如此，表面和颜悦色，口中却杀人于无形。
赵渊见怪不怪，上前欠身道：“圣上过誉。是圣上英明，命布政使寻得纳捐簿，才知陇西颗粒无收，官员仍聚敛百姓金银之物，以充军饷之名，行掠夺之事，可见“纳米为捐”之举，并未落到实处。又得郑尚书查实郑氏各地商铺被掠，将走私茶盐、玉石之事呈上，才得以水落石出。”
赵渊心中微哂：昨日之事，是郑家和宣帝一手操办，与他何干。
刑部尚书郑彦举朝板而出，恭敬道：“齐王挟平乱之功，巧立名目，对各郡节度使施以重税，实为敛财。各地为缴纳税款，物价大涨，货物滞销，齐王又趁机组织武装，以低价购买或抢夺官商之茶盐、玉石等，如若不从，便放火烧毁。何等嚣张！此等皆为郑氏各地商人联合上书阐明，有详细的记载，亦有各地百姓作证。齐王之举，已是佣兵走私之重罪。”
郑彦年近六十，身形枯瘦，双目中精光却不减，口中所言，正是宣帝想要让他说的。
宣帝手中握起一册子，看着像是一份账本，开口道：“这纳捐簿上所记载之数额，比之送往作战军中的，可谓数倍有之。朕竟不知，那贪心之人胆子这般大，敢打军饷的主意。”
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