第十三章 母亲（母亲的教导）

隔没几天，大姑奶奶李绾打发婆子过来传了话，刘世扬和孙尚书侄女儿孙秀玉八字极合，这门亲事就算是定下了。宁老夫人欢喜不尽。这后半年，李府喜事连串，又是临近腊月，大节将近的时候，整个府里忙碌中透着浓浓的喜气。只有四太太杨氏忧心忡忡，她母亲高老夫人病了大半个月了，一点不见好转，四太太杨氏一想起来就心神不宁。这天一早，李丹若和母亲杨氏在二门里上了车，往杨府看望外祖母高老夫人。大舅母吴夫人在二门里接了四太太杨氏和李丹若进去，边走边细细的说着这两天延医诊脉的事，“……昨儿胡太医又过来诊了一趟，说虽说没太好转，可这样的天，母亲又上了年纪，不坏就是好了。十月半那天，母亲从大相国寺回来就有些懒懒的，我就觉得不对，说了要请太医过府诊一诊，母亲不肯，唉，你也知道母亲的脾气，向来说一不二，也怪我，母亲说算了，也就算了。就这么拖了好几天，还是你大哥硬要请了胡太医来诊脉，这才说是累着了，母亲一向有心悸的毛病儿，本来就最怕天寒，你看看……”杨氏脚步匆匆，开头听了几句，再往后就没心没绪、似听非听了。李丹若扶着母亲，半垂着头，却凝神听着大舅母的话，一路脚步急匆，进了高老夫人居住的正院。二舅母曹夫人也迎了出来，四太太杨氏心急如焚，马马虎虎的和曹夫人见了礼，一边见礼一边已经拉开斗篷带子，将斗篷甩给丫头，紧几步进了高老夫人日常燕居的东厢房。李丹若恭谨的和二舅母曹夫人见了礼，曹夫人笑着摸了摸她的手，低声道：“有点凉，我让再拿个手炉给你？”

“多谢二舅母，不用了，这屋里暖和，一会儿就好。”

李丹若忙笑谢道。大舅母吴夫人轻轻掸了掸李丹若的肩膀，笑道：“赶紧进去吧，昨晚上听说你和你母亲要来，你外婆就盼着呢。”

李丹若笑应了，让过大舅母和二舅母，跟在后面进了东厢房。高老夫人半躺半坐在南窗下的榻上，明亮的光线下，脸上带着丝丝过于艳丽的潮红。四太太杨氏侧身坐在炕上，一边仔细看着母亲，一边泪水盈盈的和母亲低声说着话。高老夫人脸上带着温和笑容，见吴夫人、曹夫人和李丹若进来，轻轻拍了拍四太太杨氏的手，看着吴夫人和曹夫人，温和笑道：“我这一病，你们两个就不得安宁，也累坏了，下去歇一歇吧。你妹妹来了，就让她侍候我一天，遣个人过去李府，跟宁老夫人说一声，就说我留丹若和她母亲吃了晚饭再走。”

大舅母吴夫人忙陪笑曲膝答应了，直起身子，扫了泪盈盈的杨氏一眼，和曹夫人告退出去了。“若姐儿，来，坐这里，让外婆瞧瞧。”

高老夫人抬手示意道。李丹若忙踢了鞋子，上炕坐到高老夫人身边，笑道：“外婆气色精神看着都好，想是这病要过去了。”

“母亲都病了大半个月了，那胡太医的药看来也不管用，要不换个太医过府看看？”

杨氏看着母亲，焦虑道。高老夫人笑着拍着她的手道：“我没事，人老了，毛病就多，有点儿不舒服就得拖上半个月一个月的，你看看，你还不如若姐儿，我没事，你别急。”

高老夫人安慰了女儿，转头看着李丹若，问了几句闲话，笑着打发她道：“若姐儿到西厢房给我抄几遍心经去，别急，要细细的给外婆抄好了。”

李丹若知道外婆有话儿要和母亲说，忙脆声答应了，下了炕往西厢慢慢抄经去了。四太太杨氏重给高老夫人垫了垫背后的垫子，又倒了碗红枣汤给她。高老夫人接过抿了一口，将碗递给杨氏，长舒了口气，“这半个多月，我细细想了好多事，有些事，得好好交待交待你，不急，咱们一件一件细说，先拣最要紧的，就是若姐儿的亲事。”

“嗯，母亲说，女儿听着。”

杨氏看着高老夫人，柔顺的笑道。高老夫人抬手给女儿掠了掠鬓角，满眼爱怜，“我这脾气，养了你这样的女儿，你这脾气，又养了若姐儿那样的，都说闺女随娘，可见也不尽然。”

杨氏被母亲说笑了：“若姐儿象母亲。”

“若姐儿比我脾气好，是个难得的好孩子，有她是你的福气，可她到底是姑娘家，这姑娘家，嫁人是头等大事，女怕嫁错郎，一旦嫁错了，纵有天大的本事，也难翻身，那份苦楚，唉，我看的多了，若姐儿的亲事，是头等大事。”

高老夫人郑重交待道。“若儿太婆也这么说。”

杨氏忙点头赞同道。高老夫人往后靠了靠，接着道：“照理说，有亲家母操心，若姐儿的亲事，我放心的很，当年，若不是看中了亲家母是个难得的，我也不能把你嫁到李家，他家求的再怎么诚心，也不过一个厨子出身……”“母亲。”

杨氏嗔怪道。高老夫人忙将话扯回来，“咱不说那么远，还说若姐儿，我就跟你说说这些年我冷眼看中的人家，这些人家，门风、家世，长辈、还有哥儿的人品性情才学，都不差，若能从这些人家里挑一门亲事，那是最好不过。你听着，这头一份的，就是姜家，姜国公府上。姜家的好处，头一条，就是程老夫人，我跟程老夫人算是自小的交情，最明白她不过，这为人处世、目光胆识上头，她比亲家母不差什么，只怕还强上不少，你看看，若不是亲家母，这些年，你寡妇失业的，能这么舒心？唉，说起这个，我想想就后悔，当年我就看着若儿她爹有些个薄命相……”“母亲。”

杨氏声音略高，打断了高老夫人的话，“这都是女儿的命。”

“是是，母亲不该提这个，这是你的命，唉，咱接着说姜家，程老夫人比亲家母还一条好处，她身子健旺，你看看，她哪象快七十的人？她那身子骨，再好好儿的活上个十年八年，那都是少的。有这十年八年就够了，若姐儿比你强多了，别说十年八年，就是有个三五年，她这脚跟就能立稳当了。这是一，二条呢，他们府上年纪相当的有两个，五郎和六郎，这两个年纪只差了半岁，人品才气都不差，有个挑拣，不过照我的意思，六郎更好些，五郎那样的身世，我就怕他命小福薄，母亲是怕了……”高老夫人长篇大论的一家家说着她看中的人家，哪里好，哪里不太中意，中间还不停的跑跑题再拉回来，直说了两刻多钟。四太太杨氏笑着止住她道：“母亲先歇歇再接着说话，早上的燕窝粥吃了没有？”

高老夫人摇了摇头，四太太杨氏按着她笑道：“让人把燕窝粥拿来，我侍候母亲吃了再说话。”

“嗯，让人给若姐儿送一碗过去。”

高老夫人笑着吩咐道。杨氏应了，出来吩咐丫头婆子取了燕窝粥来，侍候着高老夫人吃了，漱了口，高老夫人舒了口气，歇了一会儿笑道：“我没事，跟自己闺女说话最舒心，不累。第二件，就是这继子的事，亲家母给你挑的这个继子，直哥儿是吧？我没话说，不错。只说两件事，头一件，就是交待一句，有亲家母呢，我也不用多操心，他这媳妇儿，一定得挑个你中意的；第二件，就是你这嫁妆的事，这事，亲家母就是想到了，也不好开口，只能我说，你听着，你的嫁妆，别一股脑儿都陪给了若姐儿，你得给直哥儿留些。”

“母亲。”

杨氏惊讶的看着高老夫人。高老夫人拍着她的手，叹了口气，“你呀，用心细想想，这继子，既然过继进门了，那就是你这一房撑门顶户的，你先不能把他总当成外人，要象若姐儿这么亲，那是不能，可你也得把他当成自家人，能替他想到的，都得替他打算着。头一条，他这前程，你就得放心上。外头的事不用你操心，你们长房大老爷长袖善舞，出了名的玲珑手，可你们府上，有一条规矩跟别人家不一样。这事说起来，根子都在你们长房大嫂子那里。往上数，李家祖上一个厨子，要说什么家规家法根本提不上，到你公公，又是独子独苗，也就到了你们这一辈，才算开枝散叶了，偏你大嫂子嫁进来，没家世，这银子却堆成山，在你们府上，净拿银子挣体面了，你们大老爷打点前程的银子，竟是一分不用公中出。这下好了，就做出了你们府上如今这规矩，各房打点前程的银子，都得各房自己想法子。”

“可不是，话分两头说，要不是大嫂嫁妆丰厚，大老爷也挣不出那么个清廉的官声。”

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