永历十八年七月,广州在瘟疫肆虐下已经坚持了两个多月,全城濒临崩溃。
城内三成街巷出现瘟疫,两万多户人家,近十万人口被困在各自家中,不能出入,无法动弹,仅靠官府每天下发的微薄口粮度日。
没有出现疫症的百姓走了一半,大部分是回乡下避瘟疫,剩下的人要么没乡可返,要么就是大户人家留下看守宅院的。
广州城由瘟疫前的六七十万人口骤降至四成,其中一小半没法出门谋生。
大板车从仓库日夜往外运粮食,送到一条条小巷子口,由御林军扔给里面的住户——恐慌已蔓延至军中,士兵也不敢随便和里面的老百姓接触。
在这个时代,普通人家本来就不会在家中储备多少存粮,一般都是现吃现买,官府要继续维持封锁,就必须给他们管饭。
广东两年辛苦攒下来的家底被迅速掏空,有部分大臣已在奏议放弃戒严,让城内百姓返回乡下避瘟算了。
他们说历朝历代遇到瘟疫,都是这么处理的,强行控制是逆天而行,必然无法持久。
如今广州半城人坐吃山空,半城人一边指着朝廷管饭,一边指着朝廷骂娘,又何苦呢?
这两年家底是宽裕了一些,却也经不起这样子消耗。等辛苦攒下的粮食吃完,广州迟早得放弃。到时下面的县出现瘟疫,更加没有办法赈济。
瘟疫本是无妄之灾,老百姓要怪只能怪荷兰人,怪不到朝廷的头上;如果强行封禁酿成人祸,对大明的威望伤害就大了。
这种说法从瘟疫刚开始时就有人提及,可当时监国太子并没有采纳。后来广州瘟疫越来越严重,甚至附近村庄也开始出现零星病人,弃城的观点迅速占据主流。
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