与牛掌柜道别后，太史信一闪身就跑进了路边的堵场“常赢坊”，从一楼大堂里咋咋呼呼的赌徒身边穿过，进入二楼角落的一个房间。房间里，一个与太史信体型、年龄相近的男人还未从输钱的懊恼中恢复过来。那男人见到太史信，躬身行礼，随后默默站在一旁。太史信想了想，念出了外人听起来会觉得莫名其妙的暗号：“阳澄湖螃蟹洗澡。”
这句暗号是有说法的。新汉帝国地域辽阔，饮食文化博大精深。在如点点繁星的地方美食之中，大闸蟹是雅俗共赏的一款。而产自阳澄湖的大闸蟹，通常被认为品质最佳，受到各个人群追捧（前文提到过，太史信若非十几年前在阳澄湖畔给沈玄清剥过大闸蟹，恐怕活不到现在了），售价也最高。“阳澄湖大闸蟹”的名头利润可观，自然引得各地杰出的商贩来弄虚作假。手段一般的诚信商贩，直接在招牌上写个“阳澄湖大闸蟹”糊弄事。手段高明的诚信商贩，则把外地螃蟹装在网里扔进阳澄湖，用湖水养上几天。久而久之，随着这类锦囊妙计被食客识破，“阳澄湖螃蟹洗澡”也成了一句俗语，专指以假乱真、以次充好。听到太史信对出了暗号，那个男人开始脱衣服。太史信看到对方的举动，吓了一跳，但是很快反应过来，也开始脱衣服。片刻之后，太史信和那个男人换装完毕。那个男人恭恭敬敬递上一叠银票和一封信，冲太史信行礼：“陈公子，别在堵场多耽搁，出门雇辆马车就去青龙巷马匹商人尉迟临西家里吧。”
太史信心领神会，塞过去一把铜钱：“白起，时辰还早，你可以先去赌两把，饿了再去城东青衣巷找表叔。”
就这样，太史信走出“常赢坊”的时候，就成了洛阳商人陈元的次子陈玄策。而原本背着“陈玄策”身份的那个男人，已经变成了从长安跟着商队来迦叶城投亲靠友的“白起”。坐在雇来的马车里，太史信又理了理思绪。他不知道那个人的真实身份，只是能猜到大概那人也是跟着几个并不熟悉的人来到迦叶城，进城不久后就独自进入这人员混杂的堵场。而尉迟临西那里想必也没人见过真正的陈玄策。这样，太史信以不引人注意的身份进入了迦叶城，又换上了一个更方便行事的身份。尉迟临西的宅子，是“小楼大院”的西域风格。这种住宅，周边是高大的围墙，主体建筑集中体现为一两座两三层的小楼，围墙内大部分面积则是空地。这种院落在西域流行，大抵是因为那边很多居民原本是游牧MIN族，就算进城定居了，也希望自家能有支帐篷的空间。鱼羊对此吐槽说：“还不是因为那边房价便宜，要跟帝都似的，郊外都要几百两银子一平，哪舍得家里整这么大一片空地。”
站到了宅子门口，太史信促狭地猜了一下这个人和尉迟壮是否会有亲戚关系。他报上名号，很快见到了尉迟临西。尉迟临西不太符合太史信对于商人的固有印象。这个人五十多岁，比太史信更高更壮，并没有长胖，眼中也没有奸商的狡黠，反而隐隐有些凌厉。换个场景，若是说尉迟临西是手握几千兵马的尉迟部带兵将军，太史信也肯定相信。尉迟临西接过太史信手中的信，仔细看了看，以太史信肉眼可见的速度在脸上堆出笑容。太史信看到尉迟临西拙劣的假笑，觉得眼前的壮汉觉得这会儿至少像个商人了，没想到一下子被对方拍在肩膀上，差点没站稳。尉迟临西把太史信扶稳，用发音有些奇怪的汉语笑眯眯地说：“小陈，你李伯伯都在信里跟我说了。来到尉迟叔叔这儿，就当作自己家好了，多住几天。大家都知道，迦叶城我尉迟临西是最重情义了。”
太史信赔着笑，心想：“这种自吹自擂倒是奸商常说的话。”
尉迟临西看了看太史信：“吃饭了没，尉迟叔叔烤肉的本事可是迦叶城一绝……”太史信赶紧打断尉迟临西的自吹自擂：“多谢叔叔关照，刚才吃过了，就不麻烦您啦。天色还早，小侄想在城里转转。”
尉迟临西想了一下，叫来管家：“不急着转，你远道而来，先去客房好好睡一觉，睡醒了再说。”
太史信这一路走来，风餐露宿。他吃苦耐劳，对恶劣的食宿环境安之若素，但终究睡得不好，此时就恭敬不如从命，在管家的带领下，在客房睡了一觉。一觉之中，太史信惊醒四次，做了三个梦。他梦到了拓跋力、尉迟壮和上次莫名其妙踪影全无的盖楼部王爷盖楼坚。太史信一向是个入睡快、睡得也比较沉的人。他虽然也容易做梦，但自打和秦惠卿分开而赵紫雁又嫁了人之后，基本就没有梦到过姑娘了（为什么听起来怪怪的）。就算梦到了哪个姑娘，太史信心底也不过是冷淡而漠然。甚至有一次梦中，太史信仿佛穿越了时光，回到了“夏公子”（拓跋爽）给秦惠卿喂饭的时候。在梦中再次看到这一幕，太史信没有痛苦也没有愤怒，连第一次的失望都没有了。他拍了拍那时候的自己，勉励自己要多多读书、好好练武，就转身离去了。好不容易从床上下来，太史信发觉天都黑了。他循着烤肉的香味向外边走去，发觉尉迟临西居然真的在院子里烤肉！尉迟临西身边放着一个碳炉，还生起了一小堆篝火。他左手在篝火上转着羊腿，右手把香料向着碳炉上边的肉串撒过去。火光烤的那些肉呲呲冒油，也映照得尉迟临西脸上神采奕奕。见到太史信来了，尉迟临西没停下手中的活计，用下巴转向一边地上摆好的的几案：“起来了？肉快好了，你先喝酒。”
农历九月，迦叶城的夜晚有些冷了。燃烧的篝火恰到好处地给人带来了温暖。太史信也不客气，道了声谢就坐下喝酒。尉迟临西准备的酒不醇却烈，入口之后直辣嗓子，正是粗犷鲜卑汉子喜欢的类型。尉迟临西看到太史信喝了一大口烈酒，笑得更真诚了些。他抓起个酒壶，与太史信碰杯，自己也喝了一大口：“好汉子，不娇气。”
太史信发觉尉迟临西准备的酒还是挺上头的。他晃了一下脑袋，看向篝火：“劳烦尉迟叔叔亲自烤肉，小侄真是过意不去。”
尉迟临西把炭火上的肉串递了过去：“自家人说什么见外话。叔叔也不是客气，实在是其他人烤肉没我好吃。”
太史信接过肉串一看：“五花肉？”
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