蚌塑龙虎图
龙在中国古今文化中通常是神权和吉祥的象征，实际上它是人们虚构想象出来的一种动物，它和近代古生物学上那种身长数米甚至于数十米、全身被甲的所谓的恐龙并没有任何联系。
中国人历来认为自己是龙的传人。这并非说我们是龙的后代，而是表明我们中华民族对龙的崇拜由来已久。
中国人究竟从什么时候开始崇拜龙？根据目前的考古资料，在内蒙古自治区牛翁特旗三星他拉红山文化遗址中出土有细长而作曲折状的玉龙，在牛河梁红山文化遗址中可以看到用玉石雕刻成的猪形龙和泥塑的猪形龙，在南方的良渚文化遗址中也发现有龙的形象，它们距今已有5000年的历史；时代稍微晚一些，在山西省襄汾市陶寺遗址出土过绘有盘龙的红陶盘，陶寺遗址是龙山文化晚期遗迹，时代为距今4500年，经研究证实，当时正值陶唐时代，龙的崇高地位和形象已非常牢固。
其实中国人对龙的崇拜在时代上还可以再向追溯。
1981年在河南省濮阳市西水坡仰韶文化遗址出土龙和虎的蚌塑，龙的形象和文献中或者是绘画上表现得很一致，这是迄今为止我们所知时代最早的龙的造型，从而把我们祖先崇拜龙的历史上溯到3500年前。西水坡遗址第45号墓是一座土坑竖穴墓。东西长3.1米，南北宽4.1米，和该遗址的其他墓葬相比，显然大得多。这些墓的墓底平整，墓的四周经过刻意加工修整。该墓的主人居于墓室正中，仰面而睡，头南足北，身长高达1.84米，处于墓室的正中。在这座墓中有三个人分别埋葬在东、西、北三面的小龛里，他们可能是墓主人的随葬者、东部的随葬者骨架保存不好，性别和年龄难以鉴定：西部的随葬者身长仅1.15米，是一个八九岁左右的幼童，很难分辨出是男孩还是女孩；南部随葬者身长1.65米，是个15或16岁上下的少年男子。从种种迹象表明，这三个随葬者皆为正常死亡，被杀死后随主墓人下葬的可能性最大。
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