亚伯拉罕·林肯

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亚伯拉罕·林肯

亚伯拉罕·林肯，1809年2月12日，出生于肯塔基州哈丁县一个农民家庭。当时，正处在西进运动时期，他们家不断向西搬迁，1830年，迁到伊利诺斯州的梅肯县。小时候，林肯家里很穷，他没机会上学，每天跟着父亲在西部荒原上开垦劳动。他自己说：“我一生中进学校的时间，加在一起总共不到一年。”

长大后，林肯离开家乡独自一人外出谋生。他什么活都干，打过短工，当过水手、店员、乡村邮递员、土地测量员，还干过伐木、劈木头的大力气活。不管干什么，他都非常认真负责，诚恳待人。据说，他当乡村店员时，有一次，一个顾客多付了几分钱，他为了退还这几分钱竟追赶了十几里路。

平时，无论劳动多么紧张，林肯都要挤出时间读些书。1832年，他参加伊利诺伊州议员的竞选，尽管演说很成功，但还是落选了。1834年，25岁的林肯当选为伊利诺伊州议员，开始了他的政治生涯。1836年，他自学取得律师执照；次年，与人合作办律师事务所，成了一名青年律师，并获得了正直和廉洁的好名声。林肯一度加入辉格党，1847年，作为辉格党的代表，他进入国会。林肯青年时期就痛恨奴隶制度，因为他当水手时，多次运货到南方，亲眼目睹了奴隶主的野蛮残暴和黑奴遭到的残酷折磨。因此在国会期间，他曾提出了一个在哥伦比亚特区逐渐地、有补偿地解放奴隶的方案，但没有成功。1850年，美国的奴隶主势力大增，林肯很少参加政治活动，拒绝当国会议员，继续当律师。1854年，南部奴隶主派人进入新并入美国的堪萨斯，用武力强制推行奴隶制，引起了堪萨斯内战，南北的矛盾进一步激化。这一年，共和党成立，因为该党主张废除奴隶制，林肯就参加了，两年后他在第一次全国代表大会上被提名为副总统候选人。他在竞选演说中说：“我们为争取自由和废除奴隶制度而斗争，直到我国的宪法保证言论自由，直到整个辽阔的国土在阳光和雨露下劳动的只是自由的工人。”但这次竞选没有成功。

1858年6月16日，林肯在同道格拉斯竞选总统时发表了题为《家庭纠纷》的著名演说，他把南北两种制度并存的局面比喻为“一幢裂开了的房子”。他说：“一幢裂开了的房子是站不住的，我相信这个政府不能永远保持半奴隶、半自由的状态。”林肯的演说语言生动、深入浅出，表达了北方资产阶级的要求，也反映了全国人民群众的愿望，因而为他赢得了很大的声誉。这次竞选最后虽然没有成功，但却扩大了林肯的影响。1860年，林肯成为共和党的总统候选人，11月，选举揭晓，他获得200万张选票当选为美国第16任总统，但在南部10个州，他没有得到1张选票。

林肯当选总统，使得美国南方实行奴隶制的诸州非常惶恐，因为众所周知，林肯是一个废奴主义者。当林肯走向白宫的时候，南北双方的矛盾已经非常激化，大有拔刀相向之势。林肯的前任对他说：“现在我可以轻松地度假了，你现在坐在火山口上面了。”这时，后来成为世界超级大国的美国，却面对着分裂的局面，美国将来的命运随时都会改变，就在这个时候，林肯成为美国这艘巨轮的舵手。美国是走向分裂，还是走向统一；是走向工业化，还是走向奴隶制；是走向民主，还是走向压迫——完全不同的两条道路，摆在了美国和林肯的面前。这一切将决定着美国的命运，如果美国从此走向一条光明的道路，在不远的将来，美国将和俄国一个用犁、一个用剑来取代长期以来英国和欧洲主宰世界的局面，进而影响到世界的面貌。

林肯的当选，对南方种植园主的利益构成严重威胁，他们当然不愿意一个主张废除奴隶制的人当总统。为了重新夺回他们长期控制的国家领导权，他们在林肯就职之前就发动了叛乱。1860年12月，南方的南卡罗来纳州首先宣布脱离联邦而独立，接着密西西比、佛罗里达等蓄奴州也相继脱离联邦。1861年2月，他们宣布，成立一个“美利坚邦联”，推举大种植园主杰弗逊·戴维斯为总统，还制定了“宪法”，宣布黑人奴隶制是南方联盟的立国基础：“黑人不能和白人平等，黑人奴隶劳动是自然的、正常的状态。”

1861年4月12日，南方军队炮击并于14日占领了联邦军的萨姆特要塞，挑起了内战（又称“南北战争”）。林肯不得不宣布对南方作战。林肯本人并不主张用过激的方式废除奴隶制，他认为可以用和平的方式，先限制奴隶制，然后逐步加以废除，而关键是维护联邦的统一。在这种思想的支配下，北方政府根本没有进行战争的准备，只是仓促应战，而南方则是蓄谋已久，有优良的装备和训练有素的军队，所以，尽管北方在多方面都占有优势，还是被南方打得节节败退，连首都华盛顿也险些被叛军攻破。