大火洗劫的伦敦

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大火洗劫的伦敦

——1666年英国伦敦发生大火

1666年9月2日，一场伦敦历史上最严重的大火吞噬了整个城市。大火洗劫后，伦敦的80%地区变为废墟，90%的伦敦住房被烧毁，大约有10~20万人无家可归。虽然在大火中丧生的人只有6名，但众多的人却经受了大火带来的饥饿，疾病和其他困苦。

1666年9月2日，一场大火吞噬了伦敦，使刚从大瘟疫中挣扎过来的伦敦人又经历了一场大火的袭击。大火是从伦敦桥附近的皇家面包房引起的。9月1日是星期六。晚上10点，皇家面包师托马斯·法里诺如同往常一样压培好面包炉中的火，检查了一下四周，然后满意地休息去了。9月2日凌晨2点，法里诺的帮手突然从梦中惊醒，发现屋子里充满了浓烟。他急忙跳下床来朝面包烤房跑去，可火焰已吞没了面包烤房。他急忙叫醒法里诺一家。由于整个底楼被大火吞噬，法里诺与其家属不得不从楼上窗户爬出，通过房顶逃向邻居的房子。法里诺的女仆惊恐万分，一下子瘫倒在地，被熊熊大火烧死。

刚开始时火势发展得不快。法里诺的面包房整整烧了1小时，火苗才开始舔舐邻居的房屋。尽管东北风劲吹，面包房周围紧挨着一堆摇摇晃晃的沥青覆盖的木板房屋，可从当时的火情看来，这场火灾与经常发生的无数的贫民区火灾没有多大区别，用不了多少力量就可扑灭。

几乎同时，以写日记而闻名的英国文学家兼海军行政长官佩皮斯也被其女仆唤醒，说是城里着火了。佩皮斯趄窗外望去，认为这火算不了什么，于是重新躺回床上睡觉。不多久，火势向泰晤士大街蔓延。突然之间火势如脱缰之马，难以控制。地方消防人员单凭着皮革水桶和手压水泵灭火，在无情的烈火面前如杯水车薪，毫无效果。早晨8点，伦敦桥脚下的圣马格努斯教堂已处于一片火海之中。一旦教堂烧毁，伦敦桥便岌岌可危了。

风越吹越猛，火愈烧愈旺。人们虽然已放弃了救火的希望，却竭力地想抢救可能得到的财产。佩皮斯决定亲自去怀特豪尔王宫，向国王禀告火情。到达王宫后佩皮斯不仅汇报了自己的所见所闻，而且建议国王命令立即拆毁一些房屋，否则火势无法控制。查理二世听完汇报后，要求佩皮斯立即奔向市政府，命令市长不惜损失任何民房以阻止火势蔓延。

此时，伦敦市长已经下了命令，要求民兵拆除房屋，扩大防火带。可是这一工作受到了房主的阻挠。除非该建筑已面临毁灭，不然房主极不愿意让手持斧和火钩的民兵拆毁自己的房屋。但到那时却已为时过晚，火势蔓延的速度已大大超过房屋拆迁的速度。当佩皮斯带着国王的命令坐马车找到市长时，市长惊呼道：“天哪，我还能做什么？我能办到的事都试过了，但人们已不听我的了。房子是在拆除，可火比我们跑得快得多。”